Macedonia  es un país que formó parte de la antigua Yugoslavia y de la península balcánica, un hermosísimo país que ha tenido problemas, Grecia tiene la región homónima llamada Macedonia y se opuso a que este país tuviese ese nombre por considerarlo un nombre helénico   y fuese reconocido como país con ese nombre, pero en 1993 fue reconocido por las Naciones Unidas cono FYROM  siglas en inglés  traducida como Antigua Republica de Macedonia   Arym

Tuvo también problemas con su bandera, ya que el paño rolo con el sol de Vergina es el de la bandera de la Región Griega, paño rojo, sobre un sol con 8 rayos, aunque en 1995 se le reconoció                                            

Otro problemilla fue que los macedonios quisieron ponerle a su aeropuerto Alejandro Magno,  en el 2006  y a los griegos no les gustó nada el nombre

 Alejandro y Filipo fueron griegos de la región Macedonia Griega, algo que los griegos se apresuraron a decirlo, no fuera  que pasara como con el aeropuerto

Yo había estado en Macedonia en varias ocasiones, pero este año me propuse conocer más a fondo el país, sabía  que Homero en la Odisea llamaba hombres altos a los habitantes de Macedonia y quería saber más de aquellos altos hombres, y de su país

 Una lluviosa y aterradora noche de tormenta desde Nis en Serbia, cuando nos dirigíamos a la frontera Macedonia  , nos hizo detenernos , ya que fue una de las tormentas mas aparatosas que he visto, nunca, como era cuesta arriba, la carretera se inundaba mas del  agua que caía hacia abajo  y creíamos que íbamos a tener que salir en barca, pero debido  a la terrible tempestad en la que estábamos atrapados nos detuvimos en una zona de un hotel de carretera para atravesar la frontera al día siguiente, allí terminamos la tarde con un cielo gris tomando coca cola y conectados al wifi del hotel

La mañana siguiente apareció clara y luminosa y nos dirigimos a un pueblecito cercano, para comprar alcohol en una farmacia, he de reconocer que gestualmente me expreso de fábula., hice ademan de pincharme y restregarme con un algodón y ¡¡¡¡Voila’’’’  Un tremendo frasco  con mi preciado liquido, trajo la manceba, tan  grande que aun hoy lo utilizo para mi dosis diaria de insulina

Llegando a la frontera pasamos con unos trámites rapidísimos, sello en pasaporte y un folleto de bienvenida con un plano del País de regalo

Al  haber peajes  paramos en una gasolinera para cambiar dinares macedonios, ya que si pagas en los peajes con euros, te sale carísimo, porque te cobran y cambian como le apetece al  cobrador

Llegamos a Skopie por autopista de peaje. Macedonia es un país montañosisimo, y estas autopistas te hacen el arreglo de no sufrir demasiado en carretera, aunque ostentan el pomposo nombre de autopista, pues eso

Nos lo prometíamos felicísimos, porque a pesar de haber estado en Skopje otras veces, poco habíamos visto, intentamos aparcar en un Centro Comercial, pero las características de la Ac nos lo impidieron, así que después de vueltas y más vueltas y luchar, si, luchar denodadamente con los habitantes de  Suto Orizari, que se nos subieron al capó, a los espejos se agarraron a la chapa,   desistimos más rápidamente que otras veces, la verdad que “acongojados”

Y sin poder ver  la casa natal de Teresa de Calcuta que era natural de Skopje

Lo cierto es, que a 12 kilómetros de Skopje existe el lugar más grande del mundo habitado por gitanos, se llama Suto Orizari es uno de los 84 submunicipios administrativos con que cuenta Macedonia, la integración romaní en el país es sorprendentemente  alta, Suto Orizari se creó tras el Gran terremoto en 1963, como una ciudad para refugiar a aquellos gitanos que el terremoto dejó sin viviendas

 N 42º 2´41,16´´    E 21º 25´20,63´´

Este lugar tiene un régimen especial, tiene su propio alcalde y se celebran elecciones cada cinco años

Es el lugar más pobre de Europa  y censados en el año 2000 había 40.ooo personas

Su calle central se conoce como Sutka y durante el día hay puestos de todo tipo, excepto de cerdo y productos derivados de este, la razón es que el 99 por ciento de los habitantes son musulmanes

Aun y así se considera el paraíso gitano, en verano  se reúnen gitanos de todos los lugares de Europa, y sus lenguas son  el macedonio y el romaní, sus celebraciones de bodas son fantásticas y se lucen ropas y  joyas maravillosas

Como curiosidad solo dos de los habitantes de Suto Orizari poseen carreras universitarias

Y algo realmente espectacular es que tiene la única televisión del mundo en lengua romaní, a pesar de la pobreza, los habitantes suelen ayudarse unos a otros

Celebran el 14 de Enero una fiesta muy especial llamada Varilica, que procede de una leyenda romaní

Trata de que cuando los gitanos huían de sus perseguidores, se encontraron con el mar y no

Pudieron seguir  huyendo, pero Dios le envió unos gansos que los transportaron a otra tierra 

Volando  y este día se conmemora este suceso, comiendo ganso

A pesar de que  a nuestra llegada a Skopje  y tener  idea de encontrar  un sitio para dejar la Ac y en un  taxi llegar a Souto Orizari, que nos atraía muchísimo  al  ver, el acoso a que nos sometieron los que nos asaltaron en los semáforos con intención de ganar unas monedas lavándonos el parabrisas, lo hicieron de tal manera, que como he dicho anteriormente nos “acongojó”  y desistimos de Skopje y por supuesto de Suto Orizari

Continuamos ruta por Macedonia   y nos dirigimos a Tetovo, que lleva su nombre de un héroe llamado Teto que libró a la ciudad de una plaga de serpientes

Una  fea, feísima ciudad llena de basuras, carteles, grafitis y calles mal pavimentadas, cuya población es mayoritariamente albanesa y donde se dice que abundan las mafias albano kosovares, pero sus habitantes, fueron muy amables con nosotros

Íbamos a contemplar uno de los tesoros que Macedonia guarda , una joya donde el turismo rara vez se acerca a admirar  y donde al ir en un vehículo como el nuestro que no es usual en ese país y mucho menos en el entorno, despierta una curiosidad sin limites

Íbamos a ver la Sarena Dzamija, la mezquita pintada, situada cerca del rio Pena y rodeada por una muralla posterior a su construcción que la guarda y la protege, se comenta que el dinero para su construcción lo aportaron dos hermanas, Ursine, que está enterrada en el cementerio que hay en el recinto  y Mensure

La Mezquita  tiene una maravillosa decoración tanto en su interior  pintada con murales , como en el exterior  donde parece que son los dibujos de  la parte trasera de los naipes de una baraja, en el exterior se utilizaron 30.000 huevos mezclados con pelos de animales, pintado al fresco se cree que fueron cristianos los artistas ,el interior ,ricamente decorado se asemeja al barroco otomano y es una profusión de flores y colores, perduró a pesar del pavoroso incendio que hubo en Tetovo en el SXVJJ

Al acercarnos un señor .al ver que era dificultoso para nosotros el aparcamiento, nos llevó a una zona cerrada que parecía un colegio y donde los rayos de sol no molestaban, ya que hacía un calor  tórrido

En la puerta de la mezquita. musulmanes mayores sentados al fresco, nos brindaron la entrada y no pusieron ninguna objeción a que fotografiáramos cuanto quisiéramos, yo , cubrí mi cabeza con un pañuelo y me indicaron que no era necesario, ya que los musulmanes macedonios son sunitas y por lo tanto más flexibles que otras ramas del Islam

Ni decir tiene que quedamos maravillados y con una pena enorme de que tan hermoso monumento no tuviera una mayor difusión para el turismo y el culto

 Paseamos por el jardín que rodeaba la mezquita y disfrutamos como locos, en nuestra retina, se mezclaron, el ocre, el amarillo, el marrón y el negro, los colores mágicos que habían utilizado sus pintores

Próximo a la mezquita se encuentra el  Harabati Baba Tekke Coordenadas N 42º 00´31’’  E 20º 67´27´´

Para quien no lo sepa,  un  tekke es como un monasterio de religión musulmana  procedente de los derviches sufíes, los sufíes  son la rama  mística del  Islam  y los derviches  son conocidos por sus giros  en sus danzas.

Este en particular, es de los miembros de la orden  Bektasi, orden que el gobierno macedonio no ve con buenos ojos,  y en época comunista  emigraron casi todos sus componentes   a Albania, hoy quedan muy pocos miembros

Este tekke en época comunista fue convertido en un hotel,   discoteca y bar con arquitectura de madera  con elementos esculpidos, construido en 1532 alrededor de la tumba de Sesén Ali

Después de ver en Tetovo dos joyas que han perdurado a través de los siglos y adentrarnos en una zona visitada turísticamente por sus deportes de invierno, algo que no nos interesaba, continuamos nuestra ruta hacia Ohrid

Pero el hombre propone y Dios tiene otros caminos, así que antes de llegar encontramos un lugar llenito hasta la bandera de vehículos  nos dijimos ¿a ver que hay ahí?

Pues lo que había,  casi nos cuesta un accidente y una multa, porque aparcamos en la cuneta casi en medio de la carretera, un buen samaritano vestido de guardia de carreteras, nos regaña de forma amistosa y nos ayuda a hacer  una maniobra extrañísima, que  casi  nos metió  en una acequia

Nos acercamos por donde bajaba y subía el gentío y nos encontramos con puestos a ambos lados de la pronunciaba subida, de puestos de chucherías y muchísimos más puestos de estampas, rosarios, iconos, velas, … algo muy usual delante de las iglesias y monasterios ortodoxos   al  final desembocamos en una casa que tenía varias habitaciones, donde muchas personas estaban sentadas charlando, al final una iglesia dentro de la casa repleta de personas donde se celebraba  misa, pude hacer varias fotos , y después paseamos por los lugares próximos donde no había más que los puestos de los objetos ante mencionados, y muchas campanas ,  no conseguí enterarme del nombre de la iglesia  o monasterio que había dentro de la casa ,supongo que sería una fiesta de algún santo, porque los ortodoxos  son muy religiosos  y son proclives a rezar y santiguarse miles de veces ante  las imágenes, y besarlas de forma reiterada  una y mil veces ,cuando se despiden caminan hacia atrás y se santiguan al revés que los católicos,  se tocan primero el hombro izquierdo  y después el derecho y  tiran besos al recinto, besos y mas besos, las mujeres con la cabeza  cubierta,

Ya de noche,  llegamos a Ohrid, ese lugar que tanto nos gusta, a la zona que conocemos de

Otras veces, próxima al centro, ya que en los campings de Ohrid no entra una Ac, solo tiendas de campaña, y eso que hay muchísimos rodeando el lago

 Allí instalados nos fuimos a cenar a un sitio en la zona peatonal  y dar una vueltecita, dormimos tan fresquitos y tan ricamente

 Lugar de pernocta  N41º 06´56´´ E20º 48´18´´

Por la mañana vamos a contemplar la luminosidad del lago, que según la hora del día tiene un

Color diferente, pero lo que  llama más la atención es su luminosidad, que al parecer se debe a

La baja  cantidad de fosforo  que tiene   en cualquier lugar,  hasta en lo más profundo la visión del agua  es perfecta, se visualiza el fondo hasta los 22 metros,  es el lago más profundo de los

Balcanes  y tiene una superficie total de 358 Kmts su origen es  tectónico y  es uno de los más

Antiguos  del planeta,  hay quien lo llama “el museo de fósiles vivientes” en la antigüedad era

uno de los asentamientos  más importantes de la Vía Egnatia que unía el mar Egeo con Durres una capital Albanesa

Ohrid es conocida como la segunda Jerusalén porque   hay 365 iglesias cristianas, una para cada día del  año

Cerca de su orilla en el Centro de una plaza, que se asoma al lago donde los barqueros ofrecen un paseo a los visitantes,  las estatuas de Cirilo y Metodio los creadores del alfabeto cirílico

 Se dice que aquí estuvo la primera Universidad Europea  que  tenía unos 4000 estudiantes que aprendían el alfabeto glagolítico y el cirílico

Por estas y muchas más razones fue inscrita por la Unesco como Patrimonio de la humanidad  en  1979

 Bordeando la orilla y pasando  por encima de unas plataformas de madera, vamos hacia San

Juan Caneo, que en otra ocasión  anterior nos fue más dificultoso llegar,  pero se ve que se

Preocupan  del turista, siempre con las azules aguas del lago y las montañas de Albania  al fondo,  una playita donde se tuesta el turismo al sol,  sube que te sube, por las escaleras

Llegamos  a esta iglesia, pequeña,  que  es la más visitada de toda Macedonia, se construyó en

 El siglo XlV, y está  dedicada a San Juan Evangelista, el entorno que la rodea es de una belleza  indescriptible, situada sobre un acantilado que da al lago, hay que pagar la entrada para visitarla, un euro y medio aproximadamente al cambio,

Sus frescos son originales después de quitarle la capa de cal que tenían

Subimos por más escaleras de madera y nos extasiamos por el paisaje, mas tarde a comer en un chiringuito de Lago

Nos acercamos a Santa Sofía que tenia categoría de catedral construida en el siglo XI, rodeada por una galería de arcos y que siempre que hemos venido a visitarla la  están restaurando

Sus  frescos son una maravilla, algo excepcional, los  entendidos  aseveran que son de los frescos mejores de la iglesia  ortodoxa a nivel mundial

Cuando la dominación  otomana, estuvo  convertida en mezquita y como siempre solían hacer, las pinturas religiosas  las tapaban con cal, en 1950 se realizaron unas obras, y afortunadamente estos  soberbios frescos salieron a la luz, en los billetes de 1000 dinares se encuentra la imagen de la Iglesia

 Desde  allí nos vamos al anfiteatro y contemplamos la fortaleza de Samuel, en lo alto,   que es una  fortaleza construida y reconstruida varias veces, pero es, la fortificación más  grande de los Balcanes, tiene 3 kilómetros de longitud y 16 metros de altura, de ella quedan 18 torres y cuatro puertas, pero como ya la recorrimos una vez, hace demasiado calor para volver a subir, aunque  la vista del lago y de la ciudad desde allí es magnifica

Recorremos  calles empinadas, tropezando con el suelo  escalonado para llegar a  Santa María Bogorodica, en esta iglesia  La  Virgen es la protagonista, escenas de ella, en el altar mayor  y su vida en etapas,

En esta iglesia están las reliquias de San Clemente y durante la época otomana fue el cofre  que guardó las reliquias de muchas iglesias de Ohrid

En 1950 se restauraron sus frescos,  el 1950 al parecer se comenzó a restaurar todo en Ohrid, pero no porque hubieran sido borrados con cal por los turcos, sino por el ennegrecimiento producido por el humo de las velas

Tiene un iconostasio dividido en cinco secciones y en él la curiosidad estriba en que no hay figuras humanas

Otra iglesia importantísima, San Pantaleimon, obra maestra del Siglo XIV de estilo bizantino, dañada por los turcos, los terremotos y haber sido también convertida en Mezquita, al igual que Santa Sofía de Ohrid, Santa Sofía de Estambul y la otra Santa Sofía de Salónica

Y después  de tiendas, o sea de joyerías, aquí en Ohrid la mayor parte de los negocios son joyerías, qué se dedican a vender joyas baratas, perlas, coral, me  imagino que traídas de algún país asiático

Hay preciosidades que escapan a mi presupuesto, pero aun y así le compro a Macarena un collar con tres colores mezclados de perlas y a Amparo uno de aljofares y perlas negras, Macarenita también  se aprovecha y su abuela le compra unos pendientes de coral de un rosa pálido que es su color favorito

Continuamos viendo iglesias de forma aleatoria 

Ya anochecido, contratamos con un taxista llamado Pere, que mañana nos recoja, para ir al

Monasterio de Sveti  Naum, en la frontera albanesa, ya que la carretera no es la más adecuada

Para  una Ac de 8 metros,

Pere, es la mar de agradable nos  ha llevado al Monasterio de Sveti Naum  por 20 euros ida y

Vuelta,  y además puntualísimo, llamarse Naum  en Macedonia  es algo así como llamarse José en España

 El camino en la carretera  se estrecho y con muchas curvas,   dejando el  lago a la derecha,  

A cinco kilómetros de donde está el Monasterio se encuentra la frontera  albanesa

 

El Monasterio se encuentra situado en la cima con una puerta de acceso que recuerda las

Incursiones  otomanas y por ello, todas las iglesias y monasterios  parecían fortalezas

En él se encuentra enterrado San Naum  que fue un santo que extendió la labor de Cirilo y

Metodio l

El Monasterio está lleno de pavos reales, no es un caso aislado porque en muchos monasterios

Los  hay, la razón de porque, queda pendiente de que me pueda informar, tal vez sea su

Chillido estridente que los convierte en buenos guardianes

Un pope me regala una postal, cuando le compro varias.

El monasterio es una restauración del que había en el siglo X, los otomanos se encargaron de

destruirlo y posteriormente se reconstruyo, con bastante acierto ,   en sí, es un edificio de ladrillo  fundado  en el  905, sus coordenadas N 40º 55´0´´   E 20º 45’ 0´´,  guarda la tumba de San Naum, muy milagroso, y que es un santo vivo, lo que quiere decir que continua haciendo milagros, fue un santo nacido en la edad media que difundió  la labor de Cirilo y Metodio, los frescos no son originales pero  desde allí hay una  visión maravillosa del lago Ohrid con las montañas del Parque natural Galicica enfrente

Había mucho turismo nacional y el largo camino desde el aparcamiento  al patio de entrada 

Estaba  a rebosar de puestos de venta para turistas, donde según nuestro conductor no

Debíamos  comprar nada porque era mucho más caro que en Ohrid

El entorno era bellísimo, el  monasterio domina el lago y el Parque Nacional Galicica que

Abarca  desde Ohrid al lago Prespa

Regresamos a Ohrid de una forma afortunada porque nuestro conductor llevaba una velocidad

De vértigo, diciéndome Enrique que me pusiera el cinturón, de forma tan oportuna que en una

Curva  nuestro vehículo casi se empotra con un bus de turismo y no salí despedida, pues iba, al

Lado  del conductor, gracias al cinturón

Comimos en Ohrid y conocimos a otro chaval que se llamaba Naum y de del debían aprender

Muchos profesionales de la hostelería, me encanta estar en Ohrid es la cuarta vez que venimos

Y siempre me lo paso muy bien, me encanta Macedonia y los Macedonios

Como Pere era amable y educado quedamos para el día siguiente  que nos llevara a la Republica de Veccani

Por la tarde nos fuimos de monasterios por calles empedradas, pequeñitos, algunos dentro de casas  particulares, que te ofrecían su  visita, sus habitantes

Cenamos en el Centro en una placita llamada Krusevska en la zona de Mesokastro, cercana las mezquitas de Ali Pasha y y la Zeyne Abedyn entre ellas se  encuentra un bananero que se dice cuenta con mil años, hueco, que hace años albergaba en su tronco un kiosco y hoy esta relleno de cemento

Amanece un nuevo dia y Pere fiel a su negocio puntualmente nos espera que cojamos maquina y videocámara

No dirigimos a Vevcani o Vechani como lo llaman los macedonios

Esta era una aventura muy sofisticada , con una gran curiosidad por mi parte, por una carretera estrecha  plena de curvas llegamos a la Republica de Vevcani, si, un pueblo de no mas de 1.500 habitantes ,era una  nación, que había acuñado su propia moneda,expendia pasaportes y tenia su bandera propia

Resultado del desmadre de la antigua ex Yugoslavia

 Lugar poco conocido, por ello yo tenía una curiosidad morbosa en ir hasta allí

El hecho fue que los gobernantes Macedonios qusieron llevar el  agua de los manantiales de Vevcani  a  Struga ,una ciudad que se encuentra  a orillas del lago Ohrid  a 14 Kilómetros ,este hecho  , a los habitantes no les hizo ninguna gracia y aprovechando el desorden que había en el país , los jefecillos de la localidad , se dispusieron a hacer lo propio conseguir la independencia ,cuando en 1993 ya se habían separado Bosnia ,Croacia y Eslovenia de Yugoslavia, ,  hicieron un referéndum en el que el 100 por  100 de los votantes dijeron que si, que serian el país mas pequeño del mundo,pero que nadie se quedaría con el agua de sus manantiales

Como se puede comprender  todo fue una farsa, que Macedonia no se tomó en serio, pero los habitantes probaron, “a rio revuelto “para  ver si no se daban cuenta  y prosperaba  la independencia

Vevcani  es  famosa  por sus carnavales que se celebran el 13y 14 de Enero coincidiendo con el año nuevo ortodoxo, y para entrar en ellos hay que tener el pasaporte de Vevcani, preceptivo

En un bar donde tomamos café con Pere y donde nos estafaron en el precio, adquirimos a titulo de curiosidad dos pasaportes que pagamos a 5 euros cada uno

De regreso nos vamos a Struga una ciudad mas bien feucha, en general todos los pueblos macedonios  son feos, el comunismo, las guerras y los terremotos no han dejado que se borren sus huellas, Struga está a orillas del Ohrid y próximo el rio Drin Negro, pues en su desembocadura el rio cambia  su nombre en Drin Blanco, en Albania

Lo  mejor del dia fue que entramos a ver una iglesia preciosa la de San Nicolás,   y dentro se

Celebraba  un bautizo  ortodoxo, sigo con mi  curiosidad compulsiva y pregunto si puedo entrar,

La madre me ha invitado  a entrar en el recinto donde se celebraba, el niño era gracioso a más

No  poder, se ha reído a carcajadas todo el tiempo y después se ha dormido, cuando lo iban a

Introducir en la tina de agua, porque  lo bautizan por inmersión se ha puesto a llorar, mientras

El  oficiante  leía su libro de oraciones y  le ponía los oleos y  cuando lo ha sumergido en la tina

Berreaba como un ternerillo que va al matadero, ha sido precioso y emotivo tan lejos de

Aquel  bautizo que vimos el año pasado en Sebastopol, también de rito ortodoxo, que solo

Había tres personas,

  En este,  había muchísima gente y la abuela ufana con el niño en brazos

Nos han dejado hacer todas las fotos del mundo y grabar

 

Al  terminar el día nos refugiamos en una gasolinera para repostar agua y gasoil, pero como era  tarde  nos dieron un magnifico lugar para quedarnos a dormir

N 41º 07´27´´  E 20º 48´31´´

Llegamos a la mañana siguiente al lago Prespa  que hace frontera con Albania y es parque natural, lugar de veraneo de familias autóctonas y muchas aves, hasta cormoranes y pelicanos

Continuamos hacia Bitola, que continúa siendo   Centro Administrativo, industrial y comercial situada al Sur del Valle de Pelargonia y a 14 Kmts de la frontera Griega

Llamada la ciudad de los consules desde el imperio otomano, aun hoy, por la calle peatonal, entre  sus palacetes ondean las banderas de muchos países

Al parecer esta ciudad nació en las ruinas de un complejo monacal, por el centro dela ciudad pasa el rio Oragor y esta muy próxima al parque nacional Pelister

Hay una estatua   del Arcángel San Miguel que es una soberbia maravilla

Dormir en Bitola N 41º 00´46´´      E 21º 20´54´´

A dos kilómetros se encuentra la ciudad de Heraclea Licentys, cuya traducción es la tierra del lince, situada cerca de la Vía Egnatia fundada por Filipo II, llamada Heraclea en honor  al héroe Heracles, el Hércules romano,

Las ruinas se encuentran en estado de restauración, tiene unos mosaicos de  temas florales y animales bastante bien conservados, un pórtico, termas y un anfiteatro, Adriano el emperador, construyó un teatro dentro de el y se han encontrado jaulas de animales, lo que hace suponer que hubo luchas de gladiadores y animales

Heracles era hijo de Zeus y Alamena, su nombre cuando era pequeño  era el  de Alceo, pero cuando se hizo mayor Apolo  le dio el nombre de Heracles a través de la Pitia y lo nombró servidor de Hera

Heracles, mató gigantes, hizo los  Celebres Trabajos  recogidos en la literatura universal, y fue el padre  de los juegos olímpicos, así su nombre se perpetuo a través de los siglos en esta ciudad con la fuerza de sus atributos

Marchamos de Macedonia con la pena de no haber ido a  otros lugares, pero eso nos servirá de  estimulo y excusa  para volver

Continúa nuestra ruta hacia GRECIA