SAN JUAN DE GAZTELUGATXE (Bizkaia) |
Gaztelugatxe es una isla de la localidad vizcaína de Bermeo (Euskadi). Está unido al continente por un puente de dos arcos. Sobre la isla hay una Ermita dedicada a San Juan que data del siglo X. Junto con otra pequeña isla vecina, la de Akatz, forma un Biotopo Protegido, que se extiende desde la localidad de Bakio hasta el Cabo Matxitxako, en el Golfo de Bizkaia.
La costa vizcaína en este lugar es agreste. El mar trabaja sin cesar erosionando la roca, areniscas y duras calizas de arrecife, y tallando en ella túneles, arcos y cuevas. La Isla de Gaztelugatxe es el corazón de este interesante tramo de costa.
Sobre la Isla de Gaztelugatxe, hay una ermita consagrada a San Juan. Junto a la ermita hay un pequeño refugio que permite protegerse del viento y disfrutar del mar y de las aves que anidan en este lugar.
El acceso es espectacular. Un estrecho camino que parte de tierra firme y cruza sobre las rocas, por un puente de piedra, permite llegar hasta la zona superior del islote después de ascender un innumerable número de escalones. El camino se encuentra asimismo jalonado con las sucesivas estaciones de un Viacrucis.
El islote está atravesado por túneles y hay numerosos arcos. A sus lados se abren playas de piedra que suelen ser muy utilizadas por los buceadores.
La costa, acantilada, está cubierta de vegetación. Destaca en ésta el endemismo vasco y el acebuche y sobre ellos hay árgomas, encinas y brezos.
En el mar, de fondos rocosos, existen praderas de algas, con especies como las laminarias o saccorhizas. La población piscícola es la típica del Cantábrico donde abundan lubinas, fanecas, congrios, chicharros... que se completa con babosas, carraspios, julias e invertebrados como actinias, erizos, holoturias, pulpos, nécoras y centollos además de los percebes que se encaraman en la roca.
Las aves marinas son muy abundantes. La existencia de espacios amplios, como la Isla de Aqueche a la que solo se puede acceder por mar, hacen que puedan reproducirse con tranquilidad. Entre las aves que crían aquí destaca, por su rareza y pequeño tamaño, el paíño común.
Abundan además, las gaviotas patiamarilla, los cormoranes moñudos y las palomas bravías.
La pequeña Iglesia dedicada a San Juan, que permanece cerrada la mayor parte del tiempo, data del siglo X y parece ser de origen Templario.
En la explanada e interior de la ermita se han hallado enterramientos medievales del siglo IX y XII. La jurisdicción religiosa a la que pertenece la ermita es a la de la Parroquia de San Pelayo de Bakio.
La ermita alberga varios exvotos de marinos que se han salvado de algún naufragio. Según una tradición una vez alcanzada la ermita hay que tocar la campana trece veces y pedir un deseo. El esfuerzo necesario para subir las escaleras, se ve ampliamente recompensado.
El estratégico lugar que ocupa esta ubicación le ha hecho desarrollar un papel importante en diferentes acontecimientos históricos. Fue uno de los lugares en donde se enfrentaron al rey Alfonso XI de Castilla y el Señor de Vizcaya Juan Núñez de Lara en 1334.
A la tradición de subir y tocar trece veces la campana, para pedir un deseo o ahuyentar a los malos espíritus, se unen otras más.
Los barcos de pesca bermeanos cuando salen a faenar suelen realizar varios giros a babor y estribor para que el Santo les de suerte.
Las mujeres que sufren algún problema relacionado con la fertilidad suelen acudir a este lugar en la creencia que el Santo les ayudará a solventar dicho problema.
A los huecos de las escaleras, identificados como las huellas de San Juan, se les otorga diferentes poderes curativos, para beneficiarse de los mismos hay que meter los pies en ellos buscando que curen los callos o se dejan sombreros, pañuelos o chapelas, para curar el dolor de cabeza.
La tradición cuenta que San Juan Bautista llegó a tocar tierra en este punto de la costa vasca dejando sus huellas marcadas en la roca en cuatro lugares diferentes: en el Arco de San Juan en el propio casco urbano de Bermeo, junto al caserío Itsasalde, en el alto de Burgoa y finalmente junto al caserío de Ermu.
En San Juan de Gaztelugatxe se celebran varias fiestas. Lo curioso es que a cada una de ellas acude gente de una localidad diferente.
El 24 de junio, San Juan Bautista, hacen fiesta los bermeanos.
El 31 de julio, San Ignacio de Loyola, hacen fiesta los arratianos.
El 29 de agosto, San Juan, la celebran los de Bakio.
El 31 de diciembre se oficia la misa de fin de año.
El 29 de agosto también se realiza una ofrenda floral submarina a la Virgen de nuestra Señora de Begoña, que fue instalada en la base del acantilado, frente a los arcos, en 1963. Además el Ayuntamiento de Bermeo suele acudir hasta el peñón para renovar el acta sobre la posesión del mismo.
El acceso se puede realizar desde la carretera que une Bermeo con Bakio (BI-3101). La mejor época para visitarlo es la primavera o el otoño y así disfrutar de la paz del lugar. En verano suele estar muy concurrido.
Paisaje, tradición e historia, se juntan en éste lugar, que lo hace visita imprescindible para el viajero que recorre esta fantástica zona de Euskadi.
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javier gonzalez (18/9/2012):
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