SEGURIDAD EN LA MONTAÑA
Pocos fenómenos meteorológicos son tan impresionantes y temibles, como las tormentas en la montaña. La rapidez con la que se forman y su inusitada violencia pueden poner en serios aprietos a cualquier persona que sea sorprendida por ellas, sin posibilidad de cobijo.

En los barrancos, se produce en cuestión de segundos riadas que arrastran todo a su paso, incluyendo a los indefensos barranquistas que no han podido salir a tiempo del cauce. Las consecuencias en estos casos suelen ser casi siempre mortales, sea por ahogamiento o por lesiones traumáticas.

Los escaladores, deben luchar contra el viento, el granizo, el brusco descenso de las temperaturas y las cascadas de agua y piedras que caen desde la cima. En el mejor de los casos, la roca mojada se hace resbaladiza y aumenta la dificultad de la ascensión o la retirada. 

Los aficionados a los deportes aéreos, tales como el parapente o el ala delta, pueden desplomarse al verse desequilibrados sus aparatos por las fuertes turbulencias, o bien ser arrastrados hacia las alturas por las corrientes de aire ascendente que acompañan a todas las tormentas, con el consiguiente riesgo de morir por hipoxia o por frio. Y finalmente, siempre está la posibilidad de ser alcanzado por un rayo.

Sabiendo cómo se producen las señales, a las que debemos estar atentos, sabremos donde y como refugiarnos, para poder protegernos de esta increíble y potencialmente peligrosa descarga de energía.

SEÑALES DE ALARMA   
- Aproximación de nubes oscuras, muy altas y planas en su parte superior (nubes en yunque).
- Sentir cosquilleo en la piel.
- El pelo se eriza.
- Los objetos metálicos emiten zumbidos.
- Aparece luminiscencia en los objetos puntiagudos (fuego de San Telmo).
- Existe riesgo, en cualquier tormenta eléctrica, en la que hay menos de diez segundos entre relámpago y trueno.

LUGARES PELIGROSOS    
Los que pueden actuar como pararrayos:
- Cimas de las montañas.
- Crestas, aristas o gendarmes.
- Bloques de piedra aislados.
- Arboles aislados.
- Cabañas aisladas, sobre todo junto a la chimenea, puertas y ventanas.
- Mástiles de tiendas de campaña tipo “canadiense”.
- En general, cualquier zona prominente.

Los que pueden conducir corrientes de tierra:
- Grietas o fisuras húmedas.
- Pequeñas oquedades.
- Torrentes de agua.
- Pasamanos metálicos, clavijas y “vías ferratas”.
- También puede resultar peligroso, permanecer junto a rebaños y emplear aparatos eléctricos o flashes potentes.

LUGARES RELATIVAMENTE SEGUROS  
En la base de resaltes de roca, de al menos 15 metros de altura. La zona de seguridad comienza a unos 2 metros de la pared y alcanza una longitud similar a la altura del resalte. Sin embargo esta zona no da protección contra las corrientes de tierra.

Cuevas u oquedades profundas: desde la cabeza del montañero hasta el techo, tiene que haber una distancia libre de al menos un metro. Evitar la entrada de la cueva y el fondo. Mantenerse separado de las paredes.

LUGARES SEGUROS  
En el interior de automóviles, con las puertas y ventanas cerradas, las tomas de corriente desconectadas y la antena recogida.
Dentro de los aviones.
Dentro de los teleféricos.

NORMAS DE AUTOPROTECCIÓN

EN TERRENO DESPEJADO   
- Evitar las zonas peligrosas.
- Alejar el equipo metálico, pero no desembarazarse de él.
- Sentarse en cuclillas aislado del suelo con la mochila, la cuerda, o un saco de dormir, también puede servir una piedra plana.
- No apoyarse en la pared. Mantenerse alejado de ella.
- No utilizar aparatos eléctricos ni flashes.
- Evitar que, el piolet, sobresalga por encima de la mochila.

EN LA TIENDA DE CAMPAÑA    
Las tiendas de mástiles metálicos verticales (tipo canadiense) son peligrosas.

Mantenerse sentado en cuclillas, aislado del suelo con mochilas, cuerdas, esterillas, etc. y  con el casco de escalada puesto, si se dispone de él.

DURANTE LA ESCALADA   
- No hacer rapel, la cuerda mojada puede conducir la electricidad y obligar a soltar las manos.
- Alejar el equipo metálico, pero nunca tirarlo (puede ser necesario más adelante).
- No levantar el piolet ni el martillo, por encima de la cabeza.
- Asegurarse a la pared, separado de ella al menos un metro, perpendicularmente al posible trayecto de la corriente eléctrica. Sentarse en cuclillas sobre la cuerda de escalada o la mochila.

EFECTOS DE LA CAÍDA DE RAYOS   
- Si el impacto es directo, muerte fulminante.
- Si el impacto es indirecto hay posibilidades de supervivencia, pero pueden producirse lesiones muy graves.
- Parada respiratoria.
- Traumatismos.
- Pérdida de conocimiento, desorientación, amnesia.

PRIMEROS AUXILIOS  
- Valoración inmediata de las constantes vitales. Reanimación cardio-pulmonar inmediata si lo precisa.
- Tratamiento de quemaduras y heridas.
- Evacuación a un centro hospitalario.

Por último, decir que, la posibilidad de recibir la descarga de un rayo es muy pequeña, no obstante, esta probabilidad aumenta prácticamente cuando no se cumplen los mínimos requisitos de seguridad. Como dato, en algunos países, fallecen más personas por descargas eléctricas que ahogadas por las inundaciones.

Así pues, la previsión meteorológica seguirá siendo la mejor carta para el alpinista o el montañero. Más vale quedarse en casa o en el Refugio y perder un día de actividad, que arriesgarse por nada, Las tormentas pasarán y las montañas permanecerán sin moverse.

Buena suerte y buena ascensión.