Observar la exhibición de vuelo de aves rapaces; saber del mundo de la piscicultura a través del Centro de Interpretación de Fauna Piscícola; conocer con visita guiada la historia del Monasterio Cisterciense del s. XII, el Museo del Vino, la Exposición - Museo de la Historia del Chocolate y la Reproducción del Tríptico - Relicario Gótico - Mudéjar (1390).

Todo un recorrido difícil de olvidar tanto para pequeños como para adultos. En el mismo monasterio se ubica el hotel cuyas antiguas celdas de los monjes son hoy 62 habitaciones con todas las comodidades actuales y una piscina junto al parque natural.

      

A 118 kilómetros de Zaragoza capital por la Autovía de Aragón (A-2) dirección Madrid, llegarás a Calatayud, toma el desvío hacia Nuévalos y, a un paso, saldrá a tu encuentro el Monasterio de Piedra.

Por deseo de Alfonso ll de Aragón y su esposa Doña Sancha, en 1194, llegaron trece monjes cistercienses de Poblet para fundar el monasterio sobre lo que fue una fortaleza musulmana. 



Fieles a la regla benedictina: "ora et labora", buscaban pobreza y austeridad, soledad y aislamiento. Se quedaron "de piedra" cuando, en medio de un paisaje árido, ante ellos se apareció un oasis de frescor, abundante vegetación y aguas vivas que brotan de las cascadas que forma el río Piedra. 

El corazón es el claustro y a su alrededor se abren las distintas dependencias. La Sala Capitular, lo que queda de la iglesia y la cripta con las tumbas de algunos abades. También verás la cocina donde se elaboró el primer chocolate de Europa en 1535, el refectorio, el lavatorio y las antiguas bodegas donde hoy se ubica el Museo del Vino de la Denominación de Origen Calatayud.

      

Si buscas paz absoluta, puedes degustar las bondades gastronómicas de la zona en sus excelentes restaurantes.

Después quédate a dormir en las habitaciones del lujoso y tranquilo hotel de tres estrellas que se ha instalado en las celdas del antiguo cenobio. Allí podrás reflexionar sobre lo que has visto, las maravillas de la naturaleza que caen en cascada en el entorno del Monasterio de Piedra.

El conjunto monástico no tiene desperdicio. Un hotel ha sabido conjugar las espectaculares estancias monacal es y su sobriedad con todas las comodidades del siglo XXI.

      

Podrás comer a cuerpo de rey en el antiguo dormitorio común de los monjes donde se ha abierto un restaurante.

Por cierto, ¿sabías que fue aquí donde se puso en marcha la primera piscifactoría española?

El Monasterio de Piedra es sólo uno de los tres que componen la Ruta del Cister. También son obligadas las visitas a los Monasterios de Rueda y de Veruela, a la sombra del Moncayo. En este último vivió entre 1863 y 1864 Gustavo Adolfo Bécquer. Este ambiente monacal le inspiró "Cartas desde mi celda".

      

Deja el estrés fuera y sumérgete en un inmenso y sugerente jardín. La música la interpreta el rumor del agua al precipitarse por cascadas como la de la Cola de Caballo, la Caprichosa, de los Fresnos, de la Trinidad... Otras veces, se sosiega y remansa en paraísos como el Lago del Espejo.

Peces, cisnes y pájaros conviven con cuevas abovedadas y árboles frondosos pero ninguno de ellos osan hacer sombra a la protagonista, el agua, fuente de vida. Eso fuera pero dentro, la visita guiada por el Monasterio te encantará.

      

Cervantes empezó el Quijote: “En un lugar de La Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme..... pero tú debes recordar como sea, la visita obligada al Monasterio de Piedra.

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